Sacchetti e confezioni in carta non sono sempre riciclabili al 100%: per chiuderli si ricorre ancora a colle sintetiche o strati di plastica, che contaminano la materia prima e riducono la qualità del riciclato. Il progetto PAPURE, condotto da quattro istituti della Fraunhofer-Gesellschaft (IAP, IWS, IVV e IWU), propone una soluzione che fa a meno di qualsiasi additivo. Dopo aver analizzato circa trenta tipologie di carta, i ricercatori hanno individuato come più adatte quelle spesse e ricche di cellulosa, emicellulosa e lignina, con basso contenuto di riempitivi inorganici come talco e carbonato di calcio. La superficie viene irradiata con un laser a monossido di carbonio, che trasforma i componenti naturali della carta in composti simili a zuccheri capaci di fondersi: con la successiva termosigillatura, sotto calore e pressione, i due strati si uniscono senza colla. I test di resistenza risultano incoraggianti, con una giunzione lunga due centimetri e larga tre millimetri in grado di sostenere 20 chilogrammi. Il sistema è stato sviluppato per integrarsi negli impianti esistenti, con l’obiettivo di arrivare a dieci confezioni al minuto sull’impianto pilota entro la chiusura del progetto, prevista a settembre 2026. Restano da verificare la dipendenza del processo dalla composizione della carta e la sostenibilità economica della produzione su larga scala.